కోల్ కతా, 18 అక్టోబర్ (హి.స.)

పశ్చిమ బెంగాల్ రాజధాని కోల్‌కతాలోని ప్రతిష్టాత్మక చోరబగాన్ సార్వజనీన్ పూజా పండాల్‌లో మహాసప్తమి సంబరాలు క్షణాల వ్యవధిలో పెను విషాదంగా మారడానికి కొన్ని అనూహ్య పరిణామాలు కారణమయ్యాయి. ప్రత్యక్ష సాక్షులు మరియు పోలీసుల ప్రాథమిక విచారణ ప్రకారం, మహాసప్తమి నాటి సాయంత్రం కోల్‌కతా నగరంలో వాతావరణం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది. సాయంత్రం వేళ భారీ వర్షం అకస్మాత్తుగా కురవడంతో పాటు, రోడ్లపై విపరీతమైన ట్రాఫిక్ జామ్ ఏర్పడింది. దీంతో దుర్గాదేవి దర్శనం కోసం నలుమూలల నుంచి తరలివచ్చిన వందలాది మంది భక్తులు వర్షం నుంచి తలదాచుకోవడానికి మరియు త్వరగా దర్శనం పూర్తి చేసుకునేందుకు ఒక్కసారిగా పండాల్‌ వైపు పరుగులు తీశారు.

పండాల్ లోపలికి మరియు బయటకు వెళ్లేందుకు కేవలం ఒకే ఒక ఇరుకైన ప్రవేశ మార్గం ఉండటం ఈ ప్రమాదానికి ప్రధాన కారణమైంది. భారీ వర్షం కారణంగా తడిచిపోయిన ప్రవేశ ద్వారం వద్ద జనం ఒక్కసారిగా తోసుకుంటూ లోపలికి చొరబడే ప్రయత్నం చేశారు. అదే సమయంలో బయట రోడ్డుపై నిలిచిపోయిన ట్రాఫిక్ కారణంగా మరింత మంది జనసమూహం పండాల్ చుట్టూ పేరుకుపోయారు. లోపలికి వెళ్లాలనే తొందరలో ముందున్న వ్యక్తులు ఒక్కసారిగా కిందపడిపోవడంతో, వారిపై నుంచి వెనుక ఉన్న వేలాది మంది జనం ముందుకు దూసుకొచ్చారు. ఈ క్రమంలో తీవ్రమైన తొక్కిసలాట చోటుచేసుకుంది. పద్దెనిమిది మంది చనిపోయారు, 25 మందికి పైగా గాయపడ్డారు.

పండాల్ లోపల ఏర్పడిన ఈ ఊహించని ఒత్తిడికి శ్వాస ఆడక చాలా మంది స్పృహ కోల్పోయి కిందపడిపోయారు. జనసమూహం ఎక్కువగా ఉండటంతో క్షతగాత్రులను బయటకు తీయడానికి కూడా కొంతసేపు తీవ్ర ఇబ్బందులు ఎదురయ్యాయి. పండాల్ నిర్వాహకులు, వాలంటీర్లు ఆ సమయంలో పరిస్థితిని అదుపు చేయడంలో విఫలమవ్వడం వల్లే ప్రాణనష్టం భారీగా పెరిగిందని ఆరోపణలు వెల్లువెత్తాయి. సమాచారం అందుకున్న వెంటనే పోలీసులు, డిజాస్టర్ మేనేజ్‌మెంట్ బలగాలు హుటాహుటిన ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని లైటింగ్ ఏర్పాట్లు చేసి సహాయక చర్యలు చేపట్టాయి. కిందపడిపోయి ఊపిరాడక అపస్మారక స్థితిలోకి వెళ్లిన వారిని హుటాహుటిన కోల్‌కతా మెడికల్ కాలేజీకి తరలించినప్పటికీ, అప్పటికే కొందరు ప్రాణాలు కోల్పోవడం పూజా ఉత్సవాల్లో తీవ్ర విషాదాన్ని నింపింది.

---------------

హిందూస్తాన్ సమచార్ / Santhosha Laxmi